Jaçanã, el ave feminista

Se sabe que, en la naturaleza, con mayor frecuencia, los ejemplares machos de una misma especie son más grandes y coloridos, características relacionadas con la atracción de sus parejas. En la jacana, la configuración es otra. La hembra es más grande que el macho y asume una posición dominante en la organización territorial y reproductiva.

La diferencia no termina en el tamaño. La jacana presenta poliandria: una hembra puede mantener relaciones con varios machos, mientras ellos asumen la incubación de los huevos y la mayor parte de los cuidados de las crías. Las hembras defienden territorios y compiten por el espacio y las parejas. El tamaño corporal de las hembras está relacionado con el éxito en la competencia territorial y en la obtención de parejas.

El cuerpo de la jacana parece hecho para este ambiente. Sus dedos extraordinariamente largos distribuyen el peso sobre las hojas de la vegetación acuática, permitiéndole caminar sobre superficies flotantes. Territorio, alimentación y reproducción están vinculados a las áreas de vegetación disponibles.

En el Pantanal, la jacana también es conocida como cafezinho. Pequeña frente a la extensión de las áreas inundables que ocupa, establece su territorio sobre una superficie móvil y organiza su reproducción según relaciones que desplazan aquello que solemos asociar con los papeles de macho y hembra.

“Feminista” es una palabra humana, por lo tanto no describe al ave. Funciona aquí como una provocación ante un dato biológico: en la jacana, tamaño, competencia, reproducción y cuidado parental se distribuyen de manera inversa a las expectativas que frecuentemente proyectamos sobre la naturaleza.

La fotografía fija una pequeña presencia sobre la vegetación; la investigación devuelve a esa presencia una complejidad que sus pocos centímetros no permiten imaginar.