El puro

El puro que aparece en esta fotografía forma parte de la caracterización de un personaje del Nego Fugido, una manifestación popular de Acupe, localidad del municipio de Santo Amaro, en Bahía. Para comprender su significado, hay que tener en cuenta la historia cultural de la comunidad y los vínculos de la representación con las tradiciones religiosas afrobrasileñas. La relación del Nego Fugido con el candomblé forma parte de sus orígenes, aunque eso no permite atribuir automáticamente una función ritual específica a cada objeto utilizado durante la representación.

El tabaco tiene significados propios en distintas tradiciones religiosas afrobrasileñas. En el candomblé de caboclo, por ejemplo, el uso de puros puede estar asociado a determinadas entidades y prácticas, según la tradición de cada casa religiosa. Sin embargo, esta referencia no basta para determinar el significado del objeto retratado. Es necesario distinguir los usos documentados del tabaco en las religiones afrobrasileñas de la función que desempeña el puro en la caracterización de los personajes del Nego Fugido.

El título, «El puro», acerca la fotografía al lenguaje cotidiano. La familiaridad de la palabra contrasta con la densidad histórica y religiosa de las referencias vinculadas a la manifestación. El título no pretende fijar el significado del puro. Establece una relación con la manera en que una comunidad reconoce y nombra elementos de su propia cultura.

La caracterización de los personajes se construye colectivamente mediante el vestuario, la pintura, los objetos y las formas de actuación. Estos elementos conforman un lenguaje transmitido de generación en generación, cuya continuidad depende de los conocimientos compartidos y de su actualización en cada representación. El puro forma parte de esa composición, pero su función no puede entenderse al margen de las prácticas que constituyen el Nego Fugido.

La relación con el candomblé no convierte automáticamente cada elemento de la representación en un símbolo religioso. La manifestación reúne referencias que conviven sin perder sus particularidades. Su dimensión teatral tiene una organización propia, vinculada a la historia de la esclavitud, la captura y la libertad, mientras que sus vínculos religiosos remiten a la historia cultural de la comunidad.

El puro dirige la atención hacia un objeto familiar cuya comprensión requiere una investigación más detenida. La fotografía permite considerar los conocimientos que intervienen en la caracterización y reconocer la complejidad cultural de la construcción del personaje. El puro no ofrece una explicación definitiva de la figura retratada. Para comprenderlo, es necesario distinguir lo que se conoce de la tradición de las interpretaciones que suscita la imagen.