Bico-de-Brasa

Comensalismo. Siempre me ha parecido una palabra un tanto extraña. Desde el instituto, la definición parece sencilla: una especie se beneficia de la relación, mientras que la otra no obtiene ningún beneficio ni sufre perjuicio alguno. Según nuestra lógica, hay algo casi injusto en ese acuerdo.

El bico-de-brasa parece no tener ningún problema con ello. Puede seguir a los monos mientras se desplazan por el bosque y aprovechar los insectos que sus movimientos hacen salir de la vegetación. Algunos estudios han comprobado que su actividad de búsqueda de alimento aumenta cuando hay uacaris cerca. También sigue a las hormigas legionarias y aprovecha los pequeños animales que huyen ante su avance.

Ninguno de ellos está haciendo un favor al bico-de-brasa. Los monos hacen lo que hacen los monos. Las hormigas hacen lo que hacen las hormigas. El ave simplemente percibe lo que esos movimientos provocan y aprovecha la oportunidad. No hay intercambio, acuerdo ni amabilidad. Tampoco hay perjuicio para quienes generan la oportunidad.

Quizá lo que nos desconcierta es pensar que toda relación debería funcionar en ambas direcciones. En la naturaleza no tiene por qué ser así. Una especie sigue su camino; otra encuentra una ventaja en lo que sucede a su paso.

El bico-de-brasa simplemente se aprovecha. Y quizá sea precisamente esa ausencia de culpa, tan extraña para nosotros, lo que hace del comensalismo una relación tan fascinante.