Las muecas de Acupe

Las muecas de Acupe llegan a la fotografía a través de una tradición cuya fuerza no depende de un único origen. Los relatos transmitidos dentro de la comunidad vinculan su aparición con la esclavización, las fiestas de las haciendas y las estrategias de ocultación y huida. La investigación recoge estas versiones sin documentación suficiente para fijar una cronología definitiva.

Su continuidad se basa en la elaboración, el aprendizaje y la transmisión. Las máscaras, la pintura, la indumentaria y la música pasan de una generación a otra. Los maestros han asumido la responsabilidad de garantizar la continuidad de la tradición. Los talleres con jóvenes de Acupe han ampliado este proceso de aprendizaje.

Las muecas suelen llegar a la fotografía a través de la intensidad de las fiestas. Las carreras, las persecuciones, los sobresaltos y los encuentros repentinos producen imágenes de gran impacto, pero pueden reducir la figura al efecto visual de su aparición. La tradición corre el riesgo de ser recibida como exotismo, separada de las relaciones que la sostienen.

Este proyecto plantea otra operación: realizar retratos. ¿Por qué una mueca de Acupe no habría de merecer un retrato?

El retrato establece una relación distinta con la figura. El encuadre, la escala, la iluminación, la distancia y la dirección intervienen en la construcción de la situación fotográfica. El personaje enmascarado recibe la atención históricamente asociada al retrato. Aquí, sin embargo, la identificación se vuelve inestable. La máscara no borra necesariamente a quien la lleva; crea otra condición para su representación.

Este desplazamiento plantea la cuestión fotográfica. ¿Quién está ante la cámara: la persona, el personaje o la relación creada entre ambos? El retrato no necesita elegir. Su fuerza puede residir precisamente en la imposibilidad de separar por completo estas dimensiones.

Al conceder a las muecas una forma tradicional de representación fotográfica, el proyecto desplaza la posición que suelen ocupar en las imágenes de las fiestas. Una figura fotografiada en movimiento pasa a sostener una imagen construida para su contemplación, sin renunciar a la complejidad cultural que le dio origen.

La fotografía se encuentra así con una cuestión sobre quién recibe el derecho a ser retratado cuando un personaje creado para ocultar el rostro ocupa el centro de la imagen ante la cámara.